歐洲科學(xué)家最近研制出機(jī)器蟑螂，能混入真蟑螂隊(duì)伍并說(shuō)服它們?nèi)プ鲋庇X(jué)告訴它們最好別做的事。科學(xué)家通過(guò)程序控制以假亂真的機(jī)器蟑螂，結(jié)果發(fā)現(xiàn)假蟑螂能明顯影響并改變整個(gè)蟑螂群體的決策，使它們變得行為異常。
外形像迷你高爾夫球車
比利時(shí)、法國(guó)和瑞士的研究人員在近日出版的美國(guó)《科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，他們希望通過(guò)機(jī)器蟑螂來(lái)研究像蟑螂這樣成群出沒(méi)的動(dòng)物如何進(jìn)行“群體決策”。
這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)利用的是昆蟲(chóng)學(xué)、機(jī)器人學(xué)以及從簡(jiǎn)單行為歸納出復(fù)雜行為模式的研究成果。
研究負(fù)責(zé)人，布魯塞爾自由大學(xué)生物學(xué)研究員魯思·哈羅伊表示，之所以選擇蟑螂做實(shí)驗(yàn)，是因?yàn)轶肷鐣?huì)相對(duì)比較“平等”，沒(méi)有其他一些昆蟲(chóng)社會(huì)的階級(jí)之分。
科學(xué)家用5年時(shí)間研制出一個(gè)外觀類似迷你高爾夫球車的機(jī)器蟑螂。這些機(jī)器蟑螂和真蟑螂的個(gè)頭大致相當(dāng)�？茖W(xué)家給機(jī)器蟑螂外表敷了一個(gè)涂層，這種由不同化合物混合制成的涂層與真蟑螂身體表面的化學(xué)組成成分十分相似。這些機(jī)器蟑螂因此會(huì)發(fā)出一種蟑螂氣味，讓真蟑螂確信這是自己的同類。
機(jī)器蟑螂成“帶頭大哥”
機(jī)器蟑螂被放入真蟑螂群體中，很快就與真蟑螂“打成一片”。機(jī)器蟑螂開(kāi)始參與到群體決策過(guò)程中，并顯示出“影響力”。比如，蟑螂喜歡黑暗、成群活動(dòng)，它們的活動(dòng)決策由兩個(gè)因素決定：那個(gè)地方是否很黑暗；同伴們是否都去那兒。
研究員架設(shè)了直徑約1米的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)地，在上方懸吊兩片6英寸寬的塑料圓盤，用來(lái)遮蔽光線，好讓蟑螂在暗處聚集。其中一片圓盤色調(diào)較暗，更適合蟑螂出沒(méi)。
哈羅伊等研究者發(fā)現(xiàn)，如果有兩處亮度不同的活動(dòng)區(qū)，75%的蟑螂和85%的“機(jī)器蟑螂”會(huì)聚集到光線更暗處。
為了觀察機(jī)器蟑螂是否已經(jīng)真正成為蟑螂群的一分子，并且能夠影響集體決定，研究員改變了機(jī)器蟑螂的程序，使它們偏愛(ài)光線更亮處。在這種情況下，真蟑螂放棄自己的判斷力，轉(zhuǎn)而跟隨機(jī)器蟑螂移動(dòng)的幾率約有60%。
亞歷桑納州立大學(xué)生命科學(xué)教授史蒂芬·普拉特說(shuō)：“研究發(fā)現(xiàn)，機(jī)器蟑螂能讓蟑螂做它們平常不會(huì)做的事，這是動(dòng)物行為學(xué)研究的一大突破�！�
科學(xué)家的下一個(gè)目標(biāo)是：機(jī)器雞實(shí)驗(yàn)。新孵出的小雞容易信賴第一眼看到的東西，所以會(huì)把機(jī)器雞當(dāng)作母雞看待。研究員表示，他們希望用機(jī)器母雞當(dāng)引導(dǎo)者，以研究小雞的習(xí)性。